По-2: самолёт, который стал частью повседневной авиации

В 1945 году на экраны вышла музыкальная комедия Семёна Тимошенко «Небесный тихоход». Её герой — лётчик-истребитель майор Булочкин — после ранения пересаживается со скоростной машины на лёгкий У-2. Сначала такой самолёт кажется ему почти несерьёзным. Но постепенно выясняется: именно небольшая скорость и особенности У-2 позволяют выполнять задачи, для которых более быстрые машины подходят хуже. Такое же название — «Небесный тихоход» — сегодня носит экспозиция ЦДАиК, посвящённая По-2 и авиации 1910–1940-х годов. И здесь за знакомым кинообразом можно увидеть реальную биографию самолёта, которая оказалась значительно шире его фронтовой службы. У-2 создавался совсем не ради рекордов. Николай Поликарпов проектировал его как самолёт первоначального обучения. Первый полёт состоялся в 1927 году, серийное производство началось в 1928-м. Деревянная конструкция с полотняной обшивкой, открытые кабины и сравнительно простое устройство делали машину удобной для обучения, обслуживания и ремонта. После смерти Поликарпова в 1944 году У-2 получил новое название — По-2. Но учебным самолётом его история не ограничилась. Возможность работать вне крупных аэродромов и неприхотливость конструкции позволили использовать У-2 в санитарной, связной, транспортной и сельскохозяйственной авиации. Он перевозил людей и грузы, помогал эвакуировать больных и раненых, поддерживал связь и выполнял хозяйственные задачи там, где более сложная техника была просто не нужна. В годы Великой Отечественной войны эта же машина получила боевую биографию. У-2 использовали для разведки, связи, доставки грузов и как лёгкий ночной бомбардировщик. Небольшая скорость, казавшаяся очевидным недостатком, в определённых условиях превращалась в преимущество. В экспозиции ЦДАиК представлена модель послевоенного По-2 в учебной конфигурации с двойным управлением. Его планер восстановлен по заводским чертежам, а полотняная обшивка выполнена по исторической технологии. Рядом находятся Як-3 и Ла-7 — машины совсем другого класса, а также Ан-2, продолживший после войны линию универсальных бипланов. Получается, что название старого фильма очень точно передаёт характер самолёта. «Тихоход» не поражал скоростью — зато оказался нужен в учебном классе, на фронте, в санитарной авиации и в народном хозяйстве. По-2 стал одной из тех машин, благодаря которым авиация переставала быть чем-то исключительным и входила в повседневную жизнь страны.