135 лет назад Жуковский рассчитал траекторию «мёртвой петли»

3 ноября 1891 года Николай Жуковский выступил в Московском математическом обществе с докладом «О парении птиц». Самолётов, способных к устойчивому управляемому полёту, тогда ещё не существовало, но учёный уже пытался математически описать движение будущего летательного аппарата. Жуковский исследовал, как птица может двигаться без взмахов крыльев — снижаться, набирать скорость, использовать воздушные потоки и вновь подниматься. По сути, перед ним была задача, с которой вскоре столкнутся первые конструкторы планеров и самолётов: как ведёт себя аппарат, если его движение определяется скоростью, силой тяжести, сопротивлением и подъёмной силой. Рассчитывая возможные траектории, Жуковский получил не только плавные снижения и подъёмы. Среди них появились горки, колебания и замкнутые петли. Так задолго до появления высшего пилотажа была теоретически показана возможность движения по траектории, которую позднее назовут «мёртвой петлёй». Это ещё не была инструкция для лётчика. Главное заключалось в другом: такой манёвр не противоречил законам механики. При достаточной скорости и правильном управлении летательный аппарат мог пройти замкнутую траекторию в вертикальной плоскости. Через 22 года расчёт получил подтверждение в небе. В 1913 году Пётр Нестеров впервые выполнил петлю на самолёте «Ньюпор-IV» и благополучно завершил полёт. Но для Жуковского теория никогда не существовала отдельно от эксперимента. В 1895 году он встретился с Отто Лилиенталем, наблюдал его полёты и приобрёл один из созданных немецким конструктором планеров. В коллекции ЦДАиК представлен макет планера Лилиенталя образца 1893 года. Он хорошо показывает тот этап развития авиации, когда человек ещё только учился управлять полётом аппарата тяжелее воздуха, а расчёты Жуковского постепенно переходили из области теории в практику. Так наблюдения за птицами, математические формулы и первые планеры шаг за шагом складывались в новую науку — аэродинамику. А фигура, которая спустя десятилетия станет привычной для авиационных показов, сначала появилась на бумаге.